La soldadura es un proceso que consiste en unir dos o más piezas de metal mediante la aplicación de calor y/o presión, creando una unión sólida y duradera.
Principalmente, la soldadura se utiliza para fabricar y reparar todo tipo de objetos y estructuras metálicas, desde joyas hasta puentes, pasando por automóviles, barcos, aviones, etc.
El proceso de soldadura es una técnica muy antigua, que se remonta a la Edad de Bronce, pero que ha evolucionado mucho a lo largo de la historia, incorporando nuevos métodos, materiales y equipos.
En este artículo, vamos a explicar los conceptos básicos de la soldadura, qué es, para qué sirve, qué tipos hay y qué equipo se necesita.
¿Qué es la soldadura?
La soldadura es un proceso de fabricación que emplea un arco eléctrico, una llama, una resistencia o un plasma para generar el calor necesario para fundir los metales que se quieren unir.
El calor se aplica sobre las zonas de contacto de las piezas, que se denominan bordes o extremos, y se crea una fusión local de los metales, que se enfría posteriormente para formar una unión sólida.
La soldadura puede requerir o no un material de relleno o de aportación, que se añade al baño de fusión para rellenar los huecos o aumentar el volumen de la unión. El material de relleno puede ser del mismo tipo que las piezas a soldar o de otro tipo compatible.
El proceso de soldar también puede requerir o no un gas de protección, que se utiliza para evitar la oxidación o la contaminación de la unión por el aire o por otros agentes externos. El gas de protección puede ser inerte, como el argón o el helio, o activo, como el oxígeno o el dióxido de carbono.
¿Para qué sirve la soldadura?
La soldadura sirve para unir dos o más piezas de metal de forma permanente, creando una unión resistente y duradera.
Es importante destacar que la soldadura tiene múltiples aplicaciones en diversos sectores industriales, como la construcción, la automoción, la aeronáutica, la naval, la energética, la metalurgia, etc. La soldadura permite fabricar y reparar objetos y estructuras metálicas de diferentes tamaños, formas y funciones, como tuberías, tanques, vigas, puentes, carrocerías, motores, turbinas, etc.
El proceso de soldar también permite crear diseños artísticos y decorativos con metales, como esculturas, joyas, muebles, etc.
¿Qué tipos de soldadura hay?
Hay varios tipos de soldadura, que se clasifican según el método que se utiliza para generar el calor necesario para fundir los metales y unirlos. Algunos de los tipos de soldadura más habituales son:
Arco eléctrico
Se utiliza una fuente de corriente eléctrica que genera un arco entre un electrodo y las piezas a soldar, creando el calor suficiente para fundir los metales. El electrodo puede ser consumible o no consumible, y puede estar recubierto de un material que protege la soldadura de la oxidación y la contaminación. Este tipo de soldadura se subdivide en varios procesos, como la soldadura MMA, la soldadura TIG y la MIG/MAG, entre otras.
Oxiacetileno
En este tipo de proceso oxiacetilénico, utiliza una mezcla de oxígeno y acetileno que se quema en un soplete, generando una llama que alcanza temperaturas de hasta 3.500 °C, capaz de fundir los metales. Se utiliza para soldar metales no ferrosos, como el cobre, el aluminio, el bronce, etc.
Soldadura por resistencia
Se utiliza la resistencia eléctrica que ofrecen los metales al paso de una corriente eléctrica, que produce un calentamiento localizado que funde los metales. Este tipo de soldadura por oxiacetileno se utiliza para soldar chapas metálicas, alambres, etc.
Soldadura por plasma
Se utiliza un gas ionizado que se calienta hasta convertirse en plasma, que se proyecta sobre las piezas a soldar mediante una boquilla, creando un arco eléctrico que funde los metales. Este tipo de proceso se utiliza para soldar metales de alta resistencia, como el acero inoxidable, el titanio, el níquel, etc.
¿Qué equipo se necesita para soldar?
Para realizar trabajos de soldadura, se necesita una serie de equipos y herramientas que permitan generar el calor necesario para fundir los metales, así como proteger al soldador y a las piezas de soldar de los riesgos asociados al proceso.
Algunos de los equipos y herramientas imprescindibles para soldar son la máquina de soldar, el soplete, gas (propano, acetileno), consumibles (electrodos, picos de corte, pinzas) y equipo de protección personal (máscara, guantes, delantal y polainas), entre otros.
Si deseas información más detallada, te recomendamos leer la publicación sobre equipos, máquinas y herramientas que utiliza el soldador.
Palabras finales
La soldadura es una técnica muy antigua, que se remonta a la Edad de Bronce, pero que ha evolucionado mucho a lo largo de la historia, incorporando nuevos métodos, materiales y equipos. El proceso consiste en unir dos o más piezas de metal mediante el calor y/o la presión, creando una unión sólida y duradera. El proceso de soldar, se utiliza para fabricar y reparar todo tipo de objetos y estructuras metálicas, desde joyas hasta puentes, pasando por automóviles, barcos, aviones, etc.
Esperamos que este artículo te haya sido de utilidad y te ayude a comprender los conceptos básicos de la soldadura.
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