La soldadura y la metalmecánica son dos actividades que requieren de una serie de equipos y herramientas específicas para poder realizarlas correctamente y con las máximas garantías de seguridad y calidad.
En este artículo, vamos a repasar cuáles son los principales equipos y herramientas que se necesitan para llevar a cabo trabajos de soldadura y metalmecánica de forma segura y eficiente, así como sus características y funciones.
¿Qué es la soldadura y la metalmecánica?
Antes de entrar en detalle sobre los equipos y herramientas de soldadura y metalmecánica, conviene aclarar qué son la soldadura y la metalmecánica, y qué tipos de trabajos se realizan con ellas.
La soldadura es un proceso que consiste en unir dos o más piezas de metal mediante el calor y la presión, creando una fusión local de los metales que se enfría posteriormente para formar una unión sólida. Así pues, la soldadura se utiliza para fabricar y reparar estructuras metálicas, así como para producir objetos metálicos como automóviles, aviones, edificios, etc.
La metalmecánica es una rama de la ingeniería que se ocupa del diseño, fabricación, montaje y mantenimiento de máquinas, equipos y sistemas que involucran componentes metálicos. Sobre su alcance, podemos decir que la metalmecánica abarca diversas áreas como la mecánica, la hidráulica, la neumática, la electricidad, la electrónica, la automatización, etc.
Definitivamente, la soldadura y la metalmecánica están estrechamente relacionadas, ya que la soldadura es una de las técnicas que se emplean para unir las piezas metálicas que forman parte de las máquinas y los equipos metalmecánicos.
¿Qué tipos de soldadura existen?
Existen diversos tipos de soldadura, que se clasifican según el método que se utiliza para generar el calor necesario para fundir los metales y unirlos. Los equipos y herramientas de soldadura varían en cada caso. Algunos de los tipos de soldadura más habituales son:
Soldadura de forja
Es el proceso de soldadura más antiguo y que aún hoy en día se sigue utilizando, especialmente en la herrería. Los herreros calientan los metales y los unen ayudándose de un martillo.
Soldadura por arco eléctrico
Se utiliza una fuente de corriente eléctrica que genera un arco entre un electrodo y las piezas a soldar, creando el calor suficiente para fundir los metales. El electrodo puede ser consumible o no consumible, y puede estar recubierto de un material que protege la soldadura de la oxidación y la contaminación. Los tipos de soldadura por arco eléctrico más conocidos son: soldadura por electrodo o SMAW, soldadura MIG/MAG, soldadura tubular o fluxcore FCAW, soldadura TIG o GTAW y soldadura de arco sumergido o SAW, entre otras.
Soldadura de oxiacetileno
Este tipo de soldadura se utiliza una mezcla de oxígeno y acetileno que se quema en un soplete, generando una llama que alcanza temperaturas de hasta 3.500°C, capaz de fundir los metales. Se utiliza para soldar metales no ferrosos, como el cobre, el aluminio, el bronce, etc. Por ser un proceso lento, ineficiente y difícil de automatizar, ha sido gradualmente por soldadura de arco eléctrico.
Soldadura por resistencia
Se utiliza la resistencia eléctrica que ofrecen los metales al paso de una corriente eléctrica, que produce un calentamiento localizado que funde los metales. Este tipo de soldadura eléctrica se utiliza para soldar chapas metálicas, alambres, etc.
Soldadura por plasma
Se utiliza un gas ionizado que se calienta hasta convertirse en plasma, que se proyecta sobre las piezas a soldar mediante una boquilla, creando un arco eléctrico que funde los metales. Este tipo de soldadura se utiliza para soldar metales de alta resistencia, como el acero inoxidable, el titanio, el níquel, etc.
Soldadura de estado sólido
Este proceso se vale de la vibración y la presión para lograr el intercambio de átomos necesario para derretir los metales y soldarlos. No emplea calor. Algunos procesos de soldadura de estado sólido son: soldadura ultrasónica, soldadura de la explosión, soldadura por fricción, soldadura de pulso electromagnético, soldadura de alta frecuencia, soldadura de inducción y muchas otras.
¿Qué equipos y herramientas se necesitan para soldar?
Para realizar trabajos de soldadura, se necesitan una serie de equipos y herramientas que permitan generar el calor necesario para fundir los metales, así como proteger al soldador y a las piezas de soldar de los riesgos asociados al proceso. Algunos de los equipos y herramientas imprescindibles para soldar son:
Máquina de soldar
Es el equipo que proporciona la fuente de calor para soldar, ya sea mediante corriente eléctrica, llama, resistencia, láser o plasma. Existen múltiples máquinas para soldar, desde sencillas, hasta digitales de alta precisión.
Electrodo de soldadura
Consiste en una varilla metálica con varios tipos de recubrimientos químicos que se utiliza para soldar mediante la soldadura por arco eléctrico. El electrodo puede ser consumible o no consumible, dependiendo de si se funde o no durante el proceso de soldadura.
Gas
Cuando se trabaja con equipos de soldadura a gas, el soldador requiere el cilindro con el gas adecuado al tipo de trabajo que está realizando, como acetileno o propano. Además, debe saber cómo mezclar adecuadamente con el oxígeno.
Carro para cilindros de gas
Aunque los soldadores frecuentemente los transportan con sus brazos, lo ideal es el uso de un carro, pues generalmente son altos y pesados y pueden lesionarse.
Soplete
Es una herramienta que se utiliza para generar una llama que se utiliza para soldar mediante la soldadura de oxiacetileno.
Herramientas de medición
Todo soldador requiere conocer la precisión del trabajo que está realizando. Para ello, se apoya en diversas herramientas, como cintas métricas, calibradores, escuadras o reglas de metal.
Pinzas de soldadura
Los alicates o pinzas para soldar son útiles para trabajar de manera segura al manipular objetos calientes directamente con la mano.
Máscara de soldar
Se trata de un elemento de protección personal que se utiliza para proteger los ojos y la cara del soldador de los rayos ultravioleta y el calor excesivo que se producen durante el proceso de soldadura. La máscara de soldar debe tener un cristal oscuro que filtre la luz y evite el deslumbramiento, así como un sistema de ventilación que evite el empañamiento. Existen máscaras de soldar automáticas que se oscurecen automáticamente cuando detectan el arco eléctrico, y se aclaran cuando este se apaga, lo que mejora la visibilidad y la comodidad del soldador.
Zapatos de seguridad
Son unos zapatos que se utilizan para proteger los pies del soldador de las chispas, el calor y los objetos cortantes que se pueden encontrar en el taller. Deben tener una suela antideslizante y resistente al calor, así como una puntera reforzada que proteja los dedos de posibles golpes o aplastamientos.
Vestuario de protección para soldar
Guantes, chaquetas, delantales, mangas, polainas y gorros, todos resistentes al calor, se utilizan para proteger el cuerpo del soldador del calor y las chispas que se generan durante la soldadura. Deben estar hechos de materiales que aíslen del calor, como la carnaza, el cuero, el kevlar o las lanas resistentes al fuego.
¿Qué equipos y herramientas se necesitan para cortar y moldear el metal?
Además de soldar, otro aspecto importante de la metalmecánica es el corte y el moldeado del metal, que consiste en darle la forma y el tamaño adecuados a las piezas metálicas que se van a utilizar en la fabricación o reparación de máquinas y equipos. Para realizar estas tareas, se necesitan una serie de equipos y herramientas que permitan cortar y moldear el metal con precisión y calidad. Algunos de los equipos y herramientas de soldadura más comunes son:
Cortadora de plasma
Es una herramienta que se utiliza para cortar el metal mediante un gas ionizado que se calienta hasta convertirse en plasma, que se proyecta sobre el metal mediante una boquilla, creando un arco eléctrico que funde el metal. Este tipo de corte se utiliza para cortar metales de alta resistencia, como el acero inoxidable, el titanio, el níquel, etc. La cortadora de plasma tiene la ventaja de ser rápida, precisa y versátil, ya que puede cortar metales de diferentes grosores y formas.
Sierra de cinta
Es una herramienta que se utiliza para cortar el metal mediante una cinta dentada que se mueve a gran velocidad, generando un corte limpio y uniforme. Este tipo de corte se utiliza para cortar metales de diferentes grosores y formas, como tubos, perfiles, barras, etc. La sierra de cinta tiene la ventaja de ser silenciosa, precisa y segura, ya que evita el contacto directo con el metal.
Esmeriladora
Se utiliza para alisar, pulir y desbastar el metal mediante un disco abrasivo que gira a gran velocidad, generando una fricción que elimina el material sobrante. Este tipo de herramienta se utiliza para darle el acabado final al metal, eliminando las rebabas, las irregularidades y las marcas de corte. La esmeriladora tiene la ventaja de ser fácil de usar, económica y adaptable, ya que puede cambiar el disco según el tipo de metal y el trabajo que se quiera realizar.
Plegadora
Es una máquina que se utiliza para doblar el metal mediante una matriz y un punzón que ejercen una presión sobre el metal, generando un pliegue. Este tipo de máquina se utiliza para darle forma al metal, creando ángulos, curvas y figuras geométricas. La plegadora tiene la ventaja de ser precisa, rápida y eficiente, ya que puede doblar metales de diferentes grosores y formas con un alto grado de exactitud.
¿Qué otros equipos y herramientas se pueden utilizar en la soldadura y la metalmecánica?
Además de los equipos y herramientas mencionados anteriormente, existen otros que se pueden utilizar en la soldadura y la metalmecánica para facilitar y mejorar el trabajo. Algunos de ellos son:
Martillo de bola
Se utiliza para golpear el metal, ya sea para aplanarlo, deformarlo o perforarlo.
Cincel
Es una herramienta que se utiliza para cortar o separar el metal mediante un golpe con un martillo.
Piqueta para escorias
La piqueta se utiliza para eliminar las escorias que se producen durante la soldadura por arco eléctrico.
Tijeras de soldadura
Son tijeras especiales que se utilizan para cortar el alambre o el electrodo que se utiliza en la soldadura por arco eléctrico.
Pinzas de soldadura
Estas pinzas se utilizan para sujetar el electrodo o el alambre que se utiliza en la soldadura por arco eléctrico. Las pinzas de soldadura tienen unas mordazas que permiten sujetar el electrodo o el alambre con firmeza y seguridad, evitando que se caiga o se mueva durante la soldadura. Las pinzas de soldadura también tienen un cable que se conecta a la máquina de soldar, permitiendo el paso de la corriente eléctrica.
Palabras finales
La soldadura y la metalmecánica son dos actividades que requieren de una serie de equipos y herramientas específicas para poder realizarlas correctamente y con las máximas garantías de seguridad y calidad.
En este artículo, hemos repasado cuáles son los principales equipos y herramientas que se necesitan para llevar a cabo trabajos de soldadura y metalmecánica de forma segura y eficiente, así como sus características y funciones.
Esperamos que la información te haya sido de utilidad y te ayude a elegir los equipos y herramientas adecuados para tu taller o proyecto.
Si tienes alguna duda o consulta, no dudes en contactarnos. Estaremos encantados de atenderte.
